Mrežni kabeli općenito koriste različite vrste žica. Ovisno o scenariju primjene i zahtjevima, sljedeći su najčešći tipovi mrežnih kabela:
1. Upletena parica
Definicija i značajke: Kabeli s upredenim paricama su kabeli za prijenos podataka koji se sastoje od više pari žica. Oni su jeftini, nude umjerene brzine prijenosa i jednostavni su za instaliranje i održavanje. Svaki par u upletenom paru sastoji se od dva izolirana bakrena vodiča koji su međusobno upleteni kako bi se smanjile elektromagnetske smetnje.
Klasifikacija: Kabeli s upredenim paricama dijele se na oklopljene upredene parice (STP) i neoklopljene upletene parice (UTP). UTP je najčešće korištena vrsta mrežnog kabela u lokalnim mrežama (LAN). Sadrži osam signalnih žica, međusobno upletenih u parove po dvije, tvoreći četiri para.
Uobičajene specifikacije: Na temelju brzine prijenosa i performansi, kabeli s upletenim paricama mogu se kategorizirati u kategoriju 5 (CAT5), kategoriju 5e (CAT5e), kategoriju 6 (CAT6), kategoriju 6a (CAT6e) i kategoriju 7 (CAT7). Kabeli kategorije 5e i više mogu podržavati Gigabitne ili čak 10GbE mreže.
2. Koaksijalni kabel
Definicija i karakteristike: Koaksijalni kabel je kabel s dva koncentrična vodiča, s unutarnjim vodičima i oklopom koji dijele zajedničku os. Budući da je glavni vodič okružen izolacijskim materijalom i mrežom-poput zaštitne metalne žice, on učinkovito blokira vanjske elektromagnetske smetnje i poboljšava kvalitetu komunikacije.
Klasifikacija i primjena: Koaksijalni kabeli dijele se na tanke i debele. Tanki kabeli nekada su bili široko korišteni u Ethernet mrežama, ali sada se manje koriste zbog složenog održavanja i osjetljivosti na oštećenja. Debeli kabeli se, međutim, rjeđe koriste u tipičnim domovima ili malim mrežama zbog svoje visoke cijene i složenog postupka instalacije.
3. Kabel od optičkih vlakana
Definicija i karakteristike: Svjetlovodni kabel je vrsta mrežnog kabela koji koristi svjetlosne impulse za prijenos signala. Izrađen prvenstveno od stakla ili pleksiglasa, nudi prednosti kao što su velika brzina, prijenos-na velike udaljenosti i jake mogućnosti zaštite od-smetnji. Struktura jezgre optičkog kabela jedno je optičko vlakno izrađeno od stakla ili prozirne plastike, okruženo zaštitnim materijalom.
Klasifikacija i primjena: Kabeli od optičkih vlakana mogu se kategorizirati kao jedno-modni ili višemodni, ovisno o tome kako generiraju optički signal. Optička vlakna naširoko se koriste u scenarijima koji zahtijevaju veću propusnost i prijenos na-velike udaljenosti, kao što su poslovne mreže i podatkovni centri.
