Razlika se uglavnom ogleda u dva aspekta: materijal i brzina prijenosa.
1. Dva su materijala različita
Koaksijalni kabeli su uglavnom vodljivi bakrenim, dok su optički kabeli uglavnom vodjeni optičkim vlaknima.
2. Brzine prijenosa su različite
Brzina usluge domaćeg optičkog kabela dosegla je 100 Mbps, a pružatelj usluga je izjavio da će s vremenom povećati tu brojku na 1 Gbps do 10 Gbps. Koaksijalni kabeli obično su prikladni samo za prijenos u osnovnom pojasu, s brzinom prijenosa od 2-20Mbps.
Karakteristike koaksijalnih kabela i optičkih kabela:
1. Koaksijalni kabel sastoji se od šupljeg vanjskog cilindričnog vodiča (bakrena mreža) i unutarnjeg vodiča (bakrena jezgra kabela) koji se nalazi na središnjoj osi. Unutarnji vodič i cilindrični vodič, kao i cilindrični vodič i vanjski svijet, odvojeni su izolacijskim materijalima. Njegove karakteristike su dobra sposobnost zaštite od smetnji, stabilan prijenos podataka i pristupačna cijena. Također se široko koristi, kao što su televizijske linije zatvorenog kruga.
Danas se umrežavanje tankim kabelom općenito koristi u računalnim lokalnim mrežama. Tanki kabeli općenito se koriste za mrežne veze tipa sabirnice. Upotrijebite konektor BNC sučelja tipa T za spajanje mrežne kartice BNC sučelja i instalirajte završni otpornik od 50 Ω na oba kraja koaksijalnog kabela.
2. Svjetlovodni kabel mali je i fleksibilan prijenosni medij sastavljen od skupine optičkih vlakana koja se koriste za širenje svjetlosnih zraka. U usporedbi s drugim prijenosnim medijima, optički kabeli imaju bolju elektromagnetsku izolaciju, manje slabljenje signala, šire frekvencijske pojase i veće udaljenosti prijenosa. Svjetlovodni kabeli uglavnom se koriste za povezivanje okosnica mreža koje zahtijevaju veće udaljenosti prijenosa.
Komunikacija putem optičkih vlakana ostvaruje se generiranjem zrake svjetlosti iz optičkog odašiljača, koji pretvara električne signale u optičke signale. Optički signali se zatim uvode u optički kabel, a na drugom kraju optičkog kabela, optički prijamnik prima optičke signale učitane iz optičkog kabela, pretvara ih u električne signale, dekodira ih i obrađuje. Optički kabeli imaju velike udaljenosti prijenosa i velike brzine prijenosa, što ih čini najboljim prijenosnim medijem u lokalnim mrežama. Instalaciju i spajanje optičkih kabela mora obaviti stručno tehničko osoblje.
Sada postoje dvije vrste optičkih kabela: jednomodni optički kabeli i višemodni optički kabeli. Promjer jezgre jednomodnog optičkog kabela je vrlo malen i može se prenositi samo u jednom modu na danoj radnoj valnoj duljini. Pojas prijenosa je širok, a kapacitet prijenosa velik. Višemodni optički kabeli su optička vlakna koja mogu prenositi više modova istovremeno na danoj radnoj valnoj duljini. U usporedbi s jednomodnim optičkim vlaknima, višemodna optička vlakna imaju slabije prijenosne performanse.